北九州市が初の人口90万人割れ。街は本当に元気がなくなったのだろうか

「百万都市・北九州」北九州市の人口が、ついに90万人を下回った。

2026年5月28日、北九州市は4月1日時点の推計人口が89万8668人となり、1963年の5市合併以来初めて90万人を割ったことを発表した。

この言葉を聞いて育った世代にとっては、少なからず衝撃のあるニュースだったと思う。

数字だけを見ると、確かに厳しい現実だ。1979年には約106万8000人だった人口は、その後減少を続け、ついに89万人台へ。ニュースやSNSでは、「やっぱり北九州は厳しい」「人口減少が止まらない」といった声も見かけた。でも、少し違う景色も見えている。

人口は減っている。でも、街は本当に元気がなくなったのだろうか？

門司港では新しい挑戦をする若者たちに出会った。若松では移住者が新しい店を開いていた。黒崎では地域を盛り上げようとするイベントが増えた。小倉では新しいホテルや商業施設の話題が続いている。市内の大学生たちは、自分たちでイベントを企画し、地域課題に挑戦している。人口統計だけでは見えないエネルギーが、確かにこの街にはある。

もちろん人口減少は軽く考えてはいけない。

税収や地域経済、公共交通、医療、教育など、多くの課題につながる重要な問題だ。だからこそ行政も企業も市民も、本気で向き合わなければならない。しかし同時に、「人口が減った＝魅力がなくなった」という単純な話でもないと思う。

編集部が感じる「北九州の変化」

正直に言うと、数年前よりも「面白い人」は増えている気がする。

移住してきた人。起業した人。地域で何かを始める人。副業やフリーランスとして活動する人。まちづくりに関わる学生たち。「北九州って何もないですよね」と言う人より、「北九州だから挑戦できる」と話す人の方が増えてきた印象がある。大都市ほど競争が激しくなく、自然も近く、家賃も比較的抑えられる。そして何より、人との距離が近い。

これは数字では表現できない、この街の大きな財産だ。